Мы никогда не победим русских, потому что даже дети у них сражаются как герои – эта запись была обнаружена в дневнике одного немецкого солдата.
Более 200 тысяч детей и подростков были награждены орденами и медалями за боевые заслуги, медалями Героя Советского Союза. И, что поразительно, в указах о награждении даже не упоминался их возраст! Их воинская доблесть оценивалась не в масштабе детского возраста, а на общих основаниях.
Один из них - Александр Чекалин. 16-летний партизан-разведчик участвовал в диверсиях во вражеском тылу, храбро сражался, всеми силами желая защитить родную землю. Будущий Герой Советского Союза Александр Чекалин родился 25 марта 1925 года в селе Песковатское в семье охотника. В 1932 году поступил в сельскую школу. С 1938 года семья переехала в город Лихвин. В 1939 году Александр вступил в комсомол, носил значки «Ворошиловский стрелок», ПВХО и ГТО. В 1941 году окончил 8 классов средней школы.
Сразу после начала Великой Отечественной войны, в июле 1941 года Александр Чекалин вступил добровольцем в истребительный отряд. При отступлении советских войск с территории Тульской области в ходе Тульской оборонительной операции вместе с отцом ушёл в партизанский отряд «Передовой», где стал разведчиком. Занимался сбором сведений о дислокации и численности немецких частей, их вооружении и маршрутах передвижения. Участвовал в засадах, минировал дороги, нарушал связь противника и пускал под откос эшелоны, выполнял обязанности радиста.
В начале ноября он заболел воспалением лёгких и его отправили в родное село отлежаться. Тут его заметили предатели и доложили в немецкую военную комендатуру. Прибывшие немецкие части окружили дом и предложили Чекалину сдаться. В ответ Саша открыл огонь, а когда закончились патроны, бросил гранату, но она не взорвалась. Чекалин был схвачен и доставлен в военную комендатуру в Лихвин.
Несколько дней Александра пытали, пытаясь получить нужные сведения. Затем устроили акцию устрашения: жителей Лихвина согнали на городскую площадь и привели на казнь Чекалина. 6 ноября 1941 года он был повешен. Тело не разрешали хоронить более 20 дней. Только после освобождения города советскими войсками останки Саши были похоронены с воинскими почестями.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 февраля 1942 года Чекалину Александру Павловичу было присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно). Вместе с присвоением звания Героя СССР он был награждён Орденом Ленина.
В 1942 г. была издана книга «Шура Чекалин», в которой были собраны публикации из центральных газет о подвиге партизана-разведчика. В 1944 г. Лихвин был переименован в Чекалин. Памятники герою были установлены в Чекалине и в его родном селе. В доме, где Александр Чекалин родился, открыт музей. Его именем названы улицы, детские библиотеки и средние школы во многих населенных пунктах России и государств на территории/
В 1955 г. советский писатель Василий Смирнов написал повесть «Саша Чекалин». О подвиге Чекалина снят художественный фильм «Пятнадцатая весна».
