Тульская оборонительная операция вошла в историю Великой Отечественной войны как часть битвы за Москву, сыгравшая существенную роль в создании условий для разгрома нацистов и начала советского контрнаступления. Для захвата столицы вермахт планировал окружить её, а для этого с юга нужно было взять Орёл и Тулу.
Тула — один из центров обороны на южных подступах к Москве, всего в 185 километрах от столицы. Город был крупным оружейным центром, где производили боеприпасы, жизненно важные для защиты страны.
Оборона Тулы началась осенью 1941 года, когда немецкие войска начали операцию «Тайфун», нацеленную на захват Москвы. В октябре-ноябре 1941 года немецкие части стремились захватить Тулу, чтобы использовать ее в
качестве плацдарма для продвижения к столице. Однако туляки и советские военные сорвали эти планы.
Тулу обороняли регулярные части Красной Армии, а также народное ополчение, состоящее из рабочих местных заводов, студентов и простых горожан. Ключевую роль сыграла 50-я армия. И именно героизм защитников Тулы, которая находилась фактически в полном окружении, позволил городу выдержать натиск противника и сковать две вражеских армии.
Немецкие части применяли артиллерийские обстрелы и бомбардировки, а к ноябрю 1941 года предприняли несколько крупных, но безуспешных наступательных операций.
6 декабря 1941 года части Красной Армии, включая обороняющиеся под Тулой, перешли в наступление. Городу больше не грозила оккупация.
Хотя большую часть оборонных предприятий эвакуировали за Урал, жители продолжали производить винтовки, автоматы, минометы, ремонтировать орудия и танки.
Потеря Красной Армии составила 38,5 тысяч солдат и офицеров. За время обороны города погибли 200 тысяч жителей.
Тула удостоилась звания «Город-герой» 7 декабря 1976 года.
В центре города в 1968 году на площади Победы был торжественно открыт мемориальный комплекс и установлен памятник «Героическим защитникам Тулы, отстоявшим город в 1941 году».
